Par Futura.
Depuis des milliards
d'années, les volcans émettent de grandes quantités de gaz dans l'atmosphère.
Au XXIe siècle, qui des
volcans ou des Hommes rejettent le plus de gaz carbonique ?
Lors de leurs éruptions
notamment, les volcans éjectent toutes sortes de poussières et de gaz.
Leur composition dépend de
la nature du magma dont ils sont issus.
Les trois principaux gaz
émis par les volcans sont toutefois la vapeur d'eau, l'anhydride sulfureux
et... le dioxyde de carbone.
Ces émissions se sont
produites de tout temps, parfois avec plus d'intensité. Elles peuvent avoir un
impact local, lorsqu'elles sont concentrées dans la basse atmosphère.
Mais elles peuvent aussi
influencer le climat terrestre.
Surtout lorsque ces gaz
sont injectés dans la stratosphère, soit au-delà de 10 à 20 kilomètres
d'altitude.
Reste à savoir si les
émissions de gaz à effet de serre tel que le CO2 ont un poids plus important
que celui des émissions anthropiques.
Volcans : des émissions de
CO2 inférieures à celle de l’Homme
Les scientifiques évaluent
ces émissions autour de 100 à 500 millions de tonnes de CO2 par an.
Une fourchette plutôt
large. Mais qui pourrait être
sous-estimée.
Parce qu'elle repose sur
l'estimation d'une trentaine seulement des quelque 1.500 volcans qui sont
entrés en éruption au cours des 10.000 dernières années.
Et parce que de récents
travaux - menés sur le volcan Katla (Islande), un volcan recouvert par la glace
- semblent montrer que ces émissions pourraient être, en réalité, d'environ 10
% plus importantes.
Ceci étant posé, ces
quantités de CO2 restent assez largement inférieures à celles émises par les
activités humaines.
En 2017, celles-ci ont
presque atteint le seuil des 37 milliards de tonnes.
Et les scientifiques
jugent que les émissions volcaniques de CO2 sont donc en moyenne 130 fois plus
faibles que les émissions d'origine anthropiques.
Finalement, si les
éruptions volcaniques peuvent avoir une influence globale sur le climat, c'est,
en l'état actuel des connaissances, plus du côté des particules soufrées qu'il
faut chercher.
Car elles peuvent former
un écran empêchant les rayons du Soleil d'atteindre le sol.
L'effet est donc plus
refroidissant que réchauffant.
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